Die Geschichte der Triumph TR-Modelle ist ein faszinierendes Kapitel britischer Sportwagenentwicklung. Die TR-Serie (TR steht wahrscheinlich für „Triumph Roadster“) wurde von der britischen Automarke Triumph produziert, die Teil von Standard-Triumph war (später British Leyland). Diese Sportwagen galten als robuste, relativ günstige Roadster, die sich auch auf dem amerikanischen Markt großer Beliebtheit erfreuten.

Die Entwicklung der TR-Baureihe erfolgte bei Standard-Triumph immer evolutionär: Abwechselnd wurden Karosserien, Fahrgestelle, Motoren usw. modifiziert, bis auf den TR7 niemals alles zusammen.

Hier ist ein Überblick über die wichtigsten Triumph TR-Modelle :

20TS / „TR1“ (1952) – Prototyp

• Nicht in Serie produziert.
• Wird 1952 auf der London Motor Show vorgestellt.
• War technisch unausgereift: Schlechte Presse und Kritik von Testfahrern, zu schwach, kritische Straßenlage, kein Kofferraum, …
• Führte zur Entwicklung des TR2.
• Dazu gewann man den vom Rennwagenbauer BRM kommenden Ingenieur und Rennfahrer Ken Richardson (1911-1997), der später Motorsportchef von Triumph werden sollte.

tr2 ( 1953-1955)

• Erster Serien-TR.
• Günstiger als die Konkurrenz von Jaguar, schneller als die MGs.
• 2,0-Liter-Vierzylinder, auf 90 PS getunter Motor aus der Limousine Standard-Vanguard.
• Spektakulär der Öffentlichkeit vorgestellt durch eine Rekordfahrt am 20.05.1953, gefahren von Ken Richardson: 201 km/h im „speed trim“ (seriennahes Fahrzeug aber mit Verkleidungen)
• Top-Speed des Serienmodells: ca. 170 km/h – beeindruckend für die Zeit.
• Als Serienmodelle waren sie sehr erfolgreich im Motorsport (Rallyes, Straßen- und Langstreckenrennen).
• Zunächst gab es die longdoor-Version (hohe Türen), später die shortdoor-Version mit Schweller
• Die Windschutzscheibe kann sehr einfach durch Dzus-Schnellverschlüsse entfernt werden um z.B. Brooklands zu montieren.

TR3 / TR3A / TR3B (1955–1962)

• Der TR3 (1955-1957) erhielt einen Kühlergrill („Eierkarton“), Kederzierleisten an den Kotflügeln und 95 PS
• Der TR3A war optisch ähnlich wie der TR3, aber mit breitem Kühlergrill, Blinker im Grill und Scheinwerfer zurückversetzt.
• Schrittweise Verbesserungen der Alltagstauglichkeit (z.B. äußere Türklinken, Kofferraumschloss, …).
• Mehr Leistung: 100 PS
• Erstes Serienauto mit serienmäßigen Scheibenbremsen vorne.
• TR3B war eine Übergangsserie für den US-Markt, als der TR4 schon in den Startlöchern stand.

TR4 (1961–1965)

• Karosserie entworfen von Giovanni Michelotti (italienischer Designer, 1921-1980).
• Neues, kantigeres Design.
• Vergrößerter Motor mit 2,1 Litern Hubraum und mehr Drehmoment nun Standard.
• Einführung der „Surrey Top“ (Targa-Dach zwei Jahre vor Porsche).
• Deutlich moderner im Erscheinungsbild.

TR4A (1965–1967)

• Karosserie wie TR4 aber Änderungen am Kühlergrill und den seitlichen Blinkern mit Zierleiste
• Komplett neues Chassis: Hinterachse mit Einzelradaufhängung mittels Schräglenkern (IRS, Independent Rear Suspension).
• Komfort- und Fahrverhalten verbessert.
• Beliebtes Modell in Europa und den USA.

TR5 (1967–1968) (in den USA: TR250)

• Chassis und Karosserie bleiben gleich.
• Erster TR mit Einspritzmotor (PI, Petrol Injection): 2,5-Liter-Reihensechszylinder (150 PS).
• Sehr leistungsstark – „britischer Muskelwagen“.
• TR250: US-Version, hatte wegen Emissionsvorschriften einen Vergasermotor und nur ca. 105 PS.
  Optik: Erhält eine Kriegsbemalung über die Haube.
• Mäßige Verkaufszahlen; der neue Motor wird von der Kundschaft wegen der unveränderten, inzwischen etwas antiquierten Optik nicht honoriert.

TR6 (1968–1976)

• Chassis und Motor unverändert.
• Karosserie an Front und Heck von Karmann in Osnabrück überarbeitet: kantigeres Design, letzter „klassischer“ TR.
• Bislang beliebtester TR (über 90.000 Stück produziert).
• Europäische Modelle weiterhin mit Benzineinspritzung (150 PS), US-Modelle mit Vergaser (106 PS).
• Sehr geschätzt für seine Fahrdynamik.
  
  

TR7 (1975–1981)

• Erster TR mit selbsttragender Karosserie (ohne separaten Rahmen).
• Radikaler Bruch mit dem bisherigen Design: Radikale Keilform von Harris Mann (1938-2023), „The Shape of Things to Come“; zunächst nur Coupé, Cabrio-Variante kam erst 1979.
• Nur mit 2,0-Liter-Vierzylindermotor (106 PS); Rückkehr zur hinteren Starrachse.
• TR7 war umstritten: Probleme mit Qualität und Zuverlässigkeit, auch bedingt durch zweifachen (!) Umzug der kompletten Produktion von Speke in Liverpool ins Triumph-Stammwerk Canley in Coventry, schließlich ins Rover-Werk Solihull.
• Trotzdem hoher Absatz in den USA – meistverkaufter TR von allen
• Bereits 1978 nur für den US-Markt sowie für Motorsporteinsätze in kleiner Stückzahl Versionen mit dem 3,5-Liter-Rover-V8-Motor als „TR7 V8“.

TR8 (1978–1981)

• Im Grunde ein TR7 mit einem 3,5-Liter-Rover-V8-Motor (der ursprünglich von Buick stammt).
• Sehr selten (nur 2.800 Exemplare gebaut) – oft als „britischer Corvette-Versuch“ bezeichnet.
• Leistungsstark, aber späte Einführung und Produktionsprobleme verhinderten großen Erfolg.
  
  

Ende der TR-Serie

• Produktion endete Anfang der 1980er.
• Pläne, den TR7/8 im ehemaligen De-Lorean-Werk bei Belfast/Nordirland weiter zu bauen (mit leicht „geglätteter“ Karosserie), als Healey 2000 bzw. 3500 werden nicht realisiert.
• Triumph wurde schließlich als Marke innerhalb von British Leyland eingestellt.
• Kein direkter Nachfolger der TR-Serie.
  
  

Weitere Modelle mit TR-Technik

Triumph hat oft Chassis und/oder Antriebe der TR-Baureihe an Fremdhersteller geliefert:

• Ferguson-Traktoren der Baureihe TE (für „Tractor England“) erhalten Motoren von Standard-Triumph, werden sogar komplett dort gebaut (1946-1956); es handelt sich um den gleichen Motor, der später auch in den Triumph TR2 bis TR4A zum Einsatz kam, daher wird der TR2 anfangs als „Sportwagen mit Traktor-Motor“ verspottet.
• Morgan Plus 4 und Plus 4 Plus (1950-1969)
• Triumph TR 2 Francorchamps (1954/1955)
• Swallow Doretti (1954/1955)
• Peerless/Warwick (1957-1962)
• Triumph Italia 2000 Coupé (1959-1962)
• Triumph Dové GTR 4 und GTR 4A (1963/1964)
• TVR 2500 M (1970)
• Marcos Mantis M70 (1970/1971)
• Trident Tycoon (1971-1974)
  
  

Auch der deutsche Amphicar (1961-1968) sowie der schwedische Saab 99 (ab 1968) wurden von Triumph-Motoren angetrieben, allerdings nicht aus dem TR, sondern aus Triumph-Limousinen.

Fazit

Die Triumph TR-Modelle waren stilprägende britische Sportwagen. Besonders die Modelle TR2 bis TR6 gelten heute als Klassiker mit hohem Sammlerwert. Sie kombinierten Leistung, Einfachheit und den typischen britischen Roadster-Charme.